As aranhas migalomorfas
(conhecidas como tarântulas) estão presentes na massa terrestre australiana
desde antes da dissolução do supercontinente Gondwana. Atualmente, a espécie
está representada nessas latitudes por uma fauna diversificada. Apesar de sua
extensa história evolutiva, apenas um fóssil de aranha migalomorfa foi
encontrado na Austrália.
Megamonodontium mccluskyi é o segundo maior fóssil de aranha do mundo por possuir comprimento corporal de 24,6 mm.
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Fóssil de aranha encontrado na Austrália | Fonte: McCurry e colaboradores (2023).
Este registro sombrio é o
resultado da fragilidade dos animais e a tendência das fêmeas para permanecerem
dentro das suas tocas. Portanto, a falta de fósseis na Austrália dificultou o
deciframento da evolução da espécie.
A pesquisa "A large
brush-footed trapdoor spider (Mygalomorphae: Barychelidae) from the Miocene of
Australia", publicada na revista Zoological Journal, descreveu o fóssil
recentemente encontrado da aranha Megamonodontium mccluskyi e segundo o artigo,
a espécie se assemelha superficialmente às aranhas de alçapão atualmente
encontradas no oeste de Nova Gales do Sul.
São semelhantes às Idiommata, por
serem robustas de corpo e pernas, além de pedipalpo truncado (espécie de
apêndice duplo).
No entanto,
a falta de uma escápula e a presença de uma patela longa e dentes na garra nas
patas, sugerem que a espécie é mais basal do que as que vivem na Austrália. A
equipe de pesquisa propôs que esta espécie está intimamente relacionada com a
aranha Monodontium do Sudeste Asiático e de Papua Nova Guiné.
Características
Em termos de tamanho, Megamonodontium mccluskyi é o
segundo maior fóssil de aranha do mundo. O primeiro lugar é atribuído à
Mongolarachne jurássica do período homônimo que habitou a China, e possui
comprimento corporal de 24,6 mm.
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Fóssil de aranha encontrado na Austrália | Fonte: McCurry e colaboradores (2023). |
Para se ter uma ideia, a Megamonodontium mccluskyi tem cinco vezes
o tamanho da aranha Monodontium existente atualmente. É por isso que tem seu
nome precedido de “Mega”. Em algumas aranhas migalomorfas, as cerdas também
podem gerar sons. A ausência da Monodontium e da Megamonodontium sugere que os
ancestrais foram extintos nos últimos 15 milhões de anos.
Autor:Marli Portilho- DOL/ umsoplaneta
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